Dans le cadre de l’interopérabilité en OpenBIM, la manipulation des fichiers IFC nécessite des outils capables de lire la donnée sans l’altérer. L’écosystème xBIM (eXtensible Building Information Modelling) est une architecture logicielle, offrant une pile technologique modulaire pour l’extraction, la validation et la diffusion de l’information du bâtiment. Loin d’être une solution fermée, xBIM se décline en plusieurs composants complémentaires, du simple utilitaire de bureau aux infrastructures Cloud.
Le socle de l’écosystème repose sur des bibliothèques .NET (C#) qui servent d’intermédiaire entre le fichier IFC brut et l’utilisateur.
- Xbim.Essentials : Il s’agit du moteur. Il gère la lecture et l’écriture des schémas IFC2x3 et IFC4. Il permet d’interroger la base de données du modèle (acteurs, relations spatiales, propriétés) sans nécessairement charger la géométrie.
- Xbim.Geometry : Ce composant convertit les définitions géométriques complexes (B-Rep, CSG) en maillages exploitables par les cartes graphiques. C’est ce moteur qui assure la fidélité visuelle de la maquette.
Pour l’utilisateur final (BIM Manager ou coordinateur), xbimXplorer est l’application Windows qui exploite ce toolkit. C’est un utilitaire de vérification factuel. Son rôle se concentre sur l’inspection technique :
- Audit : Vérifier que les jeux de propriétés (Psets) sont correctement renseignés.
- Validation de schéma : Identifier les erreurs de structure via le journal de bord (warnings).
- Filtrage (Stripping) : Exporter des sous-ensembles du modèle pour alléger les échanges (ex: isoler la structure seule).
Pour s’affranchir des contraintes du poste de travail local, l’écosystème propose une extension vers le Web avec xBIM Flex.
Cette brique permet de stocker des modèles sur une infrastructure Cloud et de les rendre consultables via un simple navigateur. En convertissant les données en formats légers (comme le wexBIM), la solution permet une collaboration fluide sur des modèles volumineux sans installation logicielle lourde sur les postes des partenaires. L’ensemble de l’écosystème est régi par la licence CDDL (Common Development and Distribution License).
Ce modèle est particulièrement adapté au secteur professionnel, il permet d’intégrer les composants xBIM dans des solutions propriétaires ou internes. En contrepartie, toute modification apportée au code source original du toolkit doit être partagée, garantissant ainsi la pérennité et la correction collaborative des bibliothèques de base.
L’écosystème xBIM se définit comme une « boîte à outils » plutôt que comme une solution métier figée. Sa modularité permet de répondre à des besoins précis et du contrôle de conformité ponctuel avec xbimXplorer à l’automatisation de flux de données complexes via le Cloud. Pour les acteurs formés à la gestion de la donnée, ces outils constituent un levier pour assurer l’indépendance et la qualité des échanges tout au long du cycle de vie du projet.
